那年的一天车子经过方里镇街道，快速行驶中看见一个熟悉的身影，依旧是一身黄军装，但步履蹒跚、身材消瘦，完全没有了昔日的快活矫健。同行的人说，那不是吴老吗？吴老患病了，随身携带着导流袋。

我是二十多年前认识老兵吴老的，那时他已经年逾古稀，一身草绿色军装已经洗得发白，毛遂自荐来给师生进行爱国主义教育。他是全国优秀转业干部，用标准的普通话和饱满的感情讲了亲身参加抗美援朝战争的经历，描述国家发展的前景。他慷慨激昂地说：“进入新世纪，国家会更加越来越开放，普通人和外国人打交道的机会会更加频繁，所以同学们要学好英语。”他以身示范，带领学生读“goodbeterbest”。学生们被他的激情所感染，高声朗读，士气高涨。

当时，我的工资每月只有三佰多元，日子过得捉襟见肘，一分钱掰成两半花，没钱是我们所有人要共同面对的难题。敬佩老人的同时，也很困惑：老人家，你图啥呢？走遍淳化的所有中小学进行爱国主义宣讲，到底能拿多少报酬呢？演讲完毕，他从随身“红军不怕远征难”的旧黄布包拿出冷馒头，就着开水就是一顿饭，甚至连学校灶上的一碗饸饹都不肯吃。

再次见到吴老，是在学校的办公室里，他敲门进来，向领导做了自我介绍后，陪着笑脸说他去某地演讲，那里教育办得很不错，希望学校去参观学习，把家乡的教育办得蒸蒸日上。办公室里人流如织，找领导的人多如牛毛，办公室主任客客气气谢过他，三言两语把他打发走了。他微笑着弓身退出门地那一刻，我看在眼里，很心酸。山区教育沉疴堆积，领导们沉溺在日常事务难以脱身，你老人家能改变什么呢？咋那么迂腐呢？那么执着呢？

过后心想：这样的软钉子，不知道他已经碰了多少次了。他会气馁吗？可是，每每清明节，作为爷台山反击战遗址上的义务解说员，老兵吴老还是出现在各种场合，为干部学生党员讲述爷台山反击战的故事，情怀不变，信仰坚定。据不完全统计，退休三十多年来，吴老就宣讲了30多年，往返行程三万多公里，走过近400所学校，作报告讲座1500余场次，听众达10万余人次。

安妮宝贝说：“二三十岁，人为爱情、为工作、为自身在这个世间的作为和努力而存在。四十岁之后，则应为心灵的完善和超越而活。”看着吴老佝偻的背影，我理解了他一生的所作所为：人活着，总得追求一点什么。老兵吴老和我们俗人不一样，他早已拨开迷雾，认准人生，为自己的信仰活着，而且一直坚持着。

2024年的冬月，吴老以95岁的高龄离开了这个世界，离开了他坚信且为之奋斗一生的共产主义。这个世界，吴老他来过，用心走过，他早已超越了小我，活成了“一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”。

老兵永在，信仰永恒。