捧着，红红的、粉粉的，就像艺术品，怎么也看不够；咬一口，脆甜无比，汁水四溢，香味徐留，怎么也吃不够。这是什么？还用问吗？这是彬州苹果，正儿八经的高品质苹果。

农历三月底的彬州啊，躺在一片片花海之中，这里面最多最好看的，怎么也数得着苹果花了。

一朵朵，一枝枝，一树树，缀满了原野，饱了人们的眼，醉了人们的鼻。看着，闻着，一颗颗红彤彤的、透着馨香的苹果，也似乎挂满了枝头。

“嗡、嗡、嗡”，蜜蜂飞来飞去，仿佛不知疲倦似地穿梭于苹果树和蜂箱、蜂窝之间，把最美的花儿酿成最甜的蜜。

龚自珍诗曰：“落红不是无情物，化作春泥更护花”。花蓄、花苞、花蕾、花盛、花落，是大多数花的一生。然而，苹果花却有点与众不同。

来不及慢慢等待，来不及四平八稳、一成不变，先开不落，是苹果花的秉性。这极象那些一生劳碌，到了晚年，甚至生命的最后一刻，仍在田间地头劳动的，黄土地上的彬州老一辈。

实质上，花开了，意味着新的活路就来了。果农常言：务劳苹果树一年难闲。可不是，一棵苹果树，从规划、栽种，到可以挂果，不说艰辛，光是时间都得等三到五年。挂果的树，每年都一些固定的程序，诸如拉枝、修剪、疏花、疏果、套袋、喷药、施肥、除草、除袋、采摘、存贮、出售，直至变现，大大小小十多套工序。哪一套都需亲力亲为，马虎不得。

花朵之间太密，一朵之上花太稠，都得人工干预，否则，苹果品质就很差。所以，花开得差不多了，也稳定了，就要逐树去剪除。这是极辛苦又灵巧的活，男人手笨手慢，更多工作落在了女人身上。平日里，娇贵的也好，朴素的也罢，一旦入园，走向苹果树，每个女人都显示出不一般的巧，不一般的胆大，有多站在树下，有时在树腰，有时站在离树梢不远处，手不停，笑不停，嘴不停。十天半个月之后，再看苹果园，树树规整，树树明朗。怎么看，怎么像受过训练的士兵一样。

留下的花，慢慢地会被一天天探出头的小苹果顶掉，直至不见。小苹果如婴孩般，先是小小的、毛茸茸的，一天天不见长，但隔天又长了一些。等约摸大人小拇指蛋大小时，便可以疏果了。每朵只留最大果形最好的，其余一概去除。这个活比疏花要容易一点，所以，男女差距不大，作务时间相对较短。

疏果后，除了常规的修剪、喷药，就可以有一段时间，安心待苹果见天长大。农历忙前，有些人也在忙后，就要套袋了。套袋是个技术活、功夫活、数量活，男人又显出了劣势，女人手快手巧。据说有的一天套二三千袋子，一个套袋季下来，能挣好几千元。

这一阵忙后，又是较为漫长的等待。剪剪背上枝，给下坠的枝条搭搭架，隔十天半月喷一次农药或叶面肥，时不时除除草。苹果也就在这期间，不断膨大，慢慢走向成熟。

一年的希望，大半年的不停歇，眼看收成在望，果农生活、劳动，基本上都待在地头的护林房，或临时搭建的桉棚。日日等待，日日盼望。

差不多中秋季快到了，早熟的如嘎拉、早富、美8之类的，就开始除袋准备供应市场了。除掉最外层的膜袋，原本灰绿相间的色彩，在一天或一夜之间，就成了红绿相间。枝条上缀满了鼓鼓的、小红灯笼似的苹果。

一天半天之后，除掉最后一层红色的膜袋，又成了蜡红、粉红与绿色相杂的世界。早上有点露水，像极了正在梳洗的娇娘；露水过后，清新、靓丽，又如略施粉黛的少妇，处处有光，熠熠生辉。待基本全红后，就可以采摘了。俗话说，要梨儿走彬州，彬州的梨儿甜得没有渣。同样，彬州的苹果也很甜，入口之后，满嘴馨香，汁水甘甜，嚼之脆爽，食后无渣。

第一茬早熟品种，赶中秋上市了；第二茬，晚熟品种，基本上国庆节前后就采摘，销售一直能持续到农历腊月。现在，有了气调库，贮藏时间更长，销售周期更长。

这时，苹果大规模成熟，所以，比采摘早熟品种的战线长，也更耗时耗力。晚熟苹果，以红富士为主，有乔化和矮化两种树型，有条红和片红两种色形，所以，果品看似大体相同，细分也有许不一样。因而，也决定了销售的价格及难易程度。

过去人讲“龙口夺食”，麦收时，全劳全上，一时也不得闲；劳动期间，吃饭啥的也常常凑合。如今，麦收已淡化，一天半天的，就将麦子收割完毕，“夺食”之事已转到“摘苹果”上，时间也推后到了农历八九月份。

有苹果的家庭，尤其是大户，一家人根本忙不过来，满世界找人帮忙，天天行情见涨，还是无人，简直一个供不应求。于是，各出其招，有人加工钱，有人提高伙食，有人动员亲朋好友，有人夜间采摘，反正五花八门，一个字“忙”。

好不容易摘下来，运到了地头、家中、果库，果农才放了一半心，另一半就在了销售上。当然，彬州的苹果，价格或许年年不一样，但好货基本不愁卖。

彬州人很质朴，往往闷头干实事，因此，在苹果宣传上力度不如其它地方那么大，可栽培历史悠久，品质也是响当当的。

据《彬县志》记载：民国三十一年(1942),县农业改进所引进红玉、花里虎、中华祝等品种,在县城北门口栽植24。民国三十四年(1945),驻县国民党新七军宋副军长在县城东门外建苹果园18亩,栽植486株，品种有红玉、倭巾、青香蕉、大国光等。1956年，从陕西仪祉农校购进苹果树苗，在刘家湾、西沟、杨家台、水帘、城关北街等村栽植。50年代,均为个体生产,面积小,发展慢。60年代有些集体开始经营。70年代栽植面积有所扩大。1979年,栽植面积增至3836亩,品种有大国光、小国光、红元帅、黄元帅、红玉、青香蕉等27个品种。80年代以后，发展较快，苹果成为兴县富民的支柱产业,栽培面积遍布全县,70%以上的农户建园,集中连片且规模经营。大幅度调整品种结构,发展优质丰产的红富士、新红星、秦冠等、推广矮化苹果。

彬州的地理条件也好，很适合苹果的生长。土壤以黄墡土为主，较为蓄水，肥力较强，有机质丰富；四季分明，昼夜温差大，有利于糖分积淀。所以，果品外形正、色泽亮、口感脆、汁水甜，营养高，几乎符合所有对果品的最高评价。

进入二十一世纪，政府一方面搞好农业技术及服务，另一方面也加强了宣传力度，彬州成为“果品之城”，先后荣获“中国果品之乡”“中国苹果产业发展20强县”“全国优质果品基地重点县”称号。对了，还拍了一部与苹果有关的电视连续剧《咱村的苹果红了》，可是让彬州苹果在全国红了一把。

种苹果，虽有些累，但快乐着。知道的人多了，品质也杠杠的，客商也就多了。多少农家，因种苹果而致富；多少人因种苹果而改变了人生；多少家庭，因种苹果才盖了新房、娶了媳妇、买了车，总之，不胜枚举。

小苹果,大产业，彬州农民曾经的“铁杆庄稼”！